主題：日本繼承法

日本戰後曾歷經高度成長期，許多中產階級累積了相當的存款與不動產。然而1990年泡沫經濟崩潰後，就職與雇用不再像過去安定，年輕世代累積資產困難，少子化愈發深刻，同時龐大的戰後嬰兒潮世代逐漸退休，高齡世代的醫療、長照、年金等開支對國家財政雪上加霜。世界衛生組織（WHO）2016年版的《世界衛生統計》報告顯示，2015年日本人民平均壽命為83.7歲，已連續超過20年蟬聯世界第一。此外，根據日本內閣府2016年版的《高齡社會白書》，在2015年日本65歲以上的高齡人口占全人口之26.7%，也位居世界之冠。

基於世代正義的考量，日本在2012年推出「社會保障與稅的一體改革」，將過去偏重高齡者的社會保障支出方式，調整成部分用來協助年輕世代的育兒，希望達成「全世代對應型社會保障」之目標。此外，戰後嬰兒潮世代過去累積的資產相當驚人（高齡者保有之資產占全資產的60%），然而高齡者對於資產的運用方式幾乎只限於最保守的銀行存款及保險，較少從事其他風險較高的投資或消費。為了促使高齡者儘早將財產移轉給晚輩，減輕年輕世代的負擔，並讓較有意願活用資產的青壯世代使用財產，促進消費活動、活化經濟，2013年日本也進行了遺贈稅法修正，擴大繼承時精算課稅制度的適用、調降直系血親尊親屬所為贈與之稅率，以及其他住宅、教育及結婚贈與免稅制度等租稅特別措施。繼承法也在「高齡者資產活用」的文脈之下被提出檢討，2015年日本法務省開始召開法制審議會民法（繼承關係）部會，討論修法的必要性，而其中一個觀點便是，若要促進高齡者活用其資產，就應考慮放寬遺囑的要式性與特留分的限制。

日本的繼承法在1898年（明治民法）立法之後，僅在1947年戰後民法修正時有過較大規模的變動，主要是廢除明治民法中的家督相續制度。此後至今的70年間，均無大規模的修正。為了順應社會的變化，法院的裁判固然發揮了極大的作用，但個案的判斷畢竟有其極限。從而，實有必要重新全面檢討繼承法的價值理念、基礎規則，作為立法的前置作業。

台灣社會也逐漸出現人口少子高齡化、社會保障支出持續膨脹、年金崩壞、世代負擔不均衡的問題，若能從比較法的觀點，吸收日本的經驗與最新的研究成果，或許我們在高齡化的過程能少走一些冤枉路。